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“Il a commencé comme apprenti pâtissier mais c’est sur les rings qu’il va distribuer les tartes. Immense champion de boxe française, il va devenir un expert des opérations coups de poing au sein des unités d’élite de la police : l’antigang, le GIPN et, surtout, pendant près de 20 ans, le RAID. Personnage haut en couleur, Robert Paturel est aussi connu pour avoir introduit le tonfa en France et créé la Boxe de rue. Retour sur un parcours hors du commun.

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« Patu ? C’est notre Bruce Lee national ! Ce qui m’a toujours  le plus étonné chez lui, c’est sa faculté à remettre en question ses acquis alors qu’il a un p…. de CV ! En fait, c’est un chercheur. Il essaie toujours de s’enrichir en testant diverses pratiques.

Puis il réfléchit pour mieux s’approprier la technique.

C’est une légende des rings et de la police.

Et il l’était dans les années 80 ! ».

Eric Quéquet maîtrise le sujet. Lui-même  ancien policier d’élite (au GSPR), le fondateur de l’ADAC (Académie des Arts de Combat) l’a rencontré à la fin des années 80. « Je pratiquais le Karaté et il m’a fait découvrir la Boxe Française (BF). A l’époque, il était au top du top. Je voyais de grandes affiches sur ses combats dans le métro (…). Il m’a fait passer mes examens. J’étais très intimidé et, en fait, j’ai découvert un mec super sympa, très à l’écoute de ses élèves ».

Pourtant Robert Paturel, dit « Patu », n’était pas prédestiné  à une carrière au firmament  de l’action. Né dans une famille modeste, il quitte l’école à 14 ans et devient apprenti pâtissier. Puis il découvre la BF.

« J’ai toujours été attiré par cette discipline que je trouvais mystérieuse car elle était pratiquée par les héros de mon enfance : le Comte Rodolphe dans les Mystères de Paris, Rouletabille, Arsène Lupin, Tintin. Même Jules Vernes  en parle », se souvient-il .  « Je trouvais la gestuelle élégante. »

« C’était du combat total »

Un club s’ouvre près de chez lui, à Nanterre. Il s’inscrit chez Richard Gneaudeau. Nous sommes en 1968. « J’ai tout de suite mordu. Au bout de quatre mois, je faisais mon premier combat.

A l’époque, l’assaut à la touche n’existait pas ; c’était du combat total. Les propositions se sont multipliées. Il m’est arrivé de combattre trois fois dans un weekend end ! »Rigole-t-il aujourd’hui.

Son chemin va le mener au sommet de la BF. Il obtient  le premier de ses six titres de champion de France en 1976. Il décide alors de quitter son emploi de pâtissier. « Je travaillais 12 heures par jour et mon patron ne me donnait pas mes weekends. Je choisis la police ».

« Le commissaire Broussard adorait la boxe »

L’objectif ?  Intégrer la compagnie sportive, ce qu’il fera à la fin des années 70. « Je m’intéressais à toutes les formes de combat. Dans mes cours, il y avait des champions de toutes les disciplines. Mais je me suis aperçu  que les policiers ne connaissaient  qu’une vingtaine de prises, surtout issues du judo, et elles n’étaient pas forcément adaptées au métier. J’ai commencé à réfléchir  à une méthode de self défense plus adaptée à la rue ».

Son poste de moniteur de sports de combat va lui permettre de côtoyer  nombre de policiers.

Contacté par la BRI (la célèbre Brigade antigang), il rejoint  l’équipe du fameux commissaire Broussard (Ndlr : celui qui mit fin à la cavale de Mesrine) à la BAC. « Il adorait la Boxe. Il venait  me voir à tous mes combats. Il n’hésitait pas à mettre les gants pour régler des comptes sur le ring avec ses hommes. C’était un très grand flic. Il prenait des risques ».

En parallèle, Robert Paturel poursuit sa carrière sur les rings. En 1984, il est sacré champion d’Europe, deux ans après une première tentative infructueuse face à Fred Royers. «  Le seul boxeur qui m’ait vraiment emmerdé. C’est peut-être  pour cela que nous sommes devenu amis », rigole-t-il.

C’est d’ailleurs face au Néerlandais qu’il disputera son jubilé  à Bercy en 1985, pour une… deuxième défaite. « Patu » conclut sa carrière après 103 combats (88 victoires, 4 nuls, 11 défaites).

D’autres challenges vont l’attendre. En 1985, un nouveau service est créé : le RAID  (Recherche Assistance Intervention Dissuasion), constitué d’anciens de la BRI et de la BAC.

« Je rejoins les copains en 1988 avec la double casquette d’intervenant  et de formateur en combat et au tir. L’aventure va durer 20 ans avec des moments parfois tragiques, comme la disparition d’amis très chers et les blessures graves de certains autres, mais aussi des moments d’intenses émotions et d’autres de…. Franche rigolade. »

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Fan des « Tontons flingueurs »

Sous des airs parfois austères, se cache en fait un sacré gai luron. L’homme a la répartie facile et n’est jamais à court d’idées quand il s’agit de faire des blagues. Fan patenté des « Tontons flingueurs », qu’il aime à paraphraser, Patu se mue en animateur de soirée. « C’est un showman. Il a toujours des histoires, des anecdotes… Tu pleures de rire. C’est super pour les stages ! » Sourit Eric Quéquet.

« C’est quelqu’un de très facétieux mais jamais au détriment de la personne », renchérit Christian Battesti, le quadruple champion du monde ( et neuf fois champion d’Europe) de full-contact qui l’a croisé au RAID. Aujourd’hui en poste dans le sud de la France, le capitaine Battesti, un ancien du GIPN de Marseille (avec le « chinois », N’Guyen Van Loc) et donc aussi du RAID, avoue énormément de respect pour Robert Paturel.

« Vous voulez des mecs qui ont des c…. ? »

« Au RAID, tout le monde parle de lui tout le temps. Je n’ai pas eu l’occasion de partir en intervention avec lui mais j’y serais allé les yeux fermés. Avec un mec comme Patu, tu n’as aucun souci à te faire », assure Christian Battesti, qui poursuit : « Il est droit et juste. Pour l’anecdote, quand j’ai passé les tests d’entrée au RAD, le psy a déclaré  que je pouvais poser problème ; que certains ne pourraient pas me commander – je suis un électron libre-. Lors de la délibération des grands pontes, voyant que j’allais être refusé, Patu a tapé du poing sur la table, en leur disant : « Vous voulez des mecs qui ont des c…. ? Quand il faut ouvrir et franchir les portes, si on ne prend pas Battesti, qui va-t-on prendre ?

Il trouvait la situation injuste. »

Professeur de Dan Inosanto

Robert Paturel a toujours été un homme écouté et respecté. Déjà, il met en pratique ses idées.

Il possède aussi un sens de la pédagogie assez poussé, sans pour autant se prendre pour un Grand Maitre. Foutaises… Patu possède dans son répertoire un florilège de phrases qu’il adore. Exemples : « Il n’y a pas plus con que celui qui croit tout savoir », « On ne peut pas tout savoir mais on doit savoir qu’on ne sait pas tout », ou encore « Celui qui croit être son propre maitre est l’élève d’un imbécile ».

« J’aime partager » affirme t’il. « La  pédagogie c’est aimer les gens, aimer enseigner et aimer ce que l’on enseigne. Il faut aussi se remettre tout le temps en question. J’ai toujours considéré  que je devais aller voir ailleurs . Ce qui se passait. De même pour mes élèves. Je les envoyais dans d’autres salles pour qu’ils voient. J’ai toujours eu soif d’apprendre ».

Cette soif va l’amener à côtoyer notamment Lee Kwan Young (qui fut aussi son élève), Charles Joussot et Dan Inosanto, qui comptent parmi ses proches amis. « Dan  a dit un jour : « En France, certains se vantent d’être mes élèves. Il y en a un qui a été mon professeur et il ne le dit pas », sourit Patu.

Le tonfa, c’est lui !

« En fait, je lui ai enseigné la BF et lui le Kali. C’était en 1983. C’est cette année-là que j’ai découvert le tonfa à l’école de police de Los Angeles. Le responsable, Bob Jarvis, me regarde  un peu de  haut. Puis, je vois des cadets s’entrainer au tonfa. Je commence à filmer avec ma Super 8. Au bout de trois minutes, plus de bobine… Je ne dis rien pour ne pas passer pour un con. Je repars avec deux tonfas et des livres.

J’y retourne l’année suivante. Quand Bob voit mon travail, il est interloqué. Il m’explique sa méthode. »  Et c’est le début du tonfa dans la police française. Robert Paturel va mettre au point une méthode spécifique, avec Alain Formaggio, en prenant des techniques dans la BF, le Kali, la canne de combat et l’Aïkido. « Je trouvais leurs déplacements pas adaptés.  Ils étaient trop statiques et restaient dans l’axe. J’ai introduit des notions de Tai Sabaki. J’ai prôné l’utilisation de la main libre. Il faudra dix ans pour que le tonfa soit adopté (1993)… »

Négociateur au RAID, conseiller au cinéma

Au début des années 2000, Robert Paturel développe la « Boxe de rue », sa grande œuvre.

« Ce n’est pas un nouveau style de combat. C’est mon style d’enseignement  basé sur le respect et le parler vrai et, aussi, bien sûr, sur mes expériences réelles.

Plus on avance, plus on se rend compte du chemin qu’il reste à parcourir pour devenir invincible, jusqu’au jour où l’on s’aperçoit que c’est impossible. Je me fais encore surprendre par un débutant ». En clair, arrêtons les foutaises.

« Cela étant, la meilleure self défense, c’est éviter l’affrontement, donc développer la négociation. J’ai travaillé comme portier dans les années 70 et quand vous faites 1,70m pour 74 kg, il est parfois important de trouver les bons mots pour éviter les pires maux ! ».

C’est d’ailleurs comme  « négociateur » qu’il finira sa carrière au RAID. Retraité depuis 2008, il peut être rassuré. La relève est assurée, notamment à travers ses deux fils qui sont l’un au GIPN, l’autre au RAID et tous les deux chantres  de la BF. Et contrairement  à leur père, que l’on a pu apercevoir dans « Les Brigades du Tigre », « La Môme », « Go Fast » ou encore « Braquo », eux ne sont pas encore passés au cinéma.”

Tiré de Karaté Bushido n°391 – Septembre 2011

Texte de Ludovic Mauchien

 

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